精油，我們可以說是異邦藥草系統的現代版。

精油的開端可以說是來自一場意外。

化學家蓋特佛塞本來是一個化學家，在香水公司擔任研發的工作。有一次他在處理的東西發生化學的爆炸，燒傷手部。正好旁邊正好一碗液體，便將受傷的手浸到液體當中。意外的，燒傷的手不是那麼的痛，而且水泡和傷口復原的很快。這碗液體正是用來研發香水用的薰衣草精油。從此他對各種植物的精油產生了濃厚的興趣，開始有系統的研究。並寫下第一本「芳香療法」的專書。

我只能說蓋特佛塞的運氣實在太好了，有點天意的感覺。就是薰衣草，一種對燒燙傷、刀傷等外傷有相當療效的精油，可以用百分之百純度塗抹在皮膚上，而不傷皮膚。這樣精油只有三種 ─ 薰衣草、茶樹、薄荷，而具有燒燙傷療效只有薰衣草。其他兩種只有止痛的效果。那一碗要是換成柑橘類的保證痛死他。要是換成丁香那後果就不堪設想。蓋特佛塞的運氣夠好吧。

精油目前還是被歸類在草藥系統，除了英國和澳洲等幾個少數國家承認「芳香療法」為醫學之外，還是沒有其他國家將「芳香療法」視之為醫學。