在我們的文化中，對情緒有很深的誤解。認為產生情緒對一個人的成熟度、修養有所損傷。所以希望人們最好不要『有』情緒。其實，情緒是人類非常自然的反應狀態。當有危險的外在刺激出現，我們就會產生害怕的生理反應及感受，促使我們有更多的能量警覺而逃走，達到保護自己和家人的功能。當有外力要侵犯我們，發怒能因而嚇退敵人或爭取到生存的空間。而且，情緒更是情感的基本成分，人類也正因此有美好豐富的感情生活，創造出寶貴的歷代文明與藝術。情緒既是我們生命重 要的一部份，瞭解它接納它進而和它和平相處，就是我們要好好認真完成的課題。 

    在基本的生理層次上，所有人類經驗相同的情緒。但引發事件、情緒的強度、情緒的表達方式、甚至面對情緒的方法，社會文化具關鍵性的作用力。現代的孩子才會 擔心被綁架，有高度的考試焦慮。在我們的文化中，男人是不可以哭泣的，勇敢的在痛苦中硬撐才值得鼓勵。而女性在情緒表達上被要求微弱含蓄。過去在喪禮時，至親必須要大聲號哭以表達哀痛。自小由家庭、學校、各種傳播媒體，我們學習社會文化所接納的情緒特性。

    然情緒也是非常主觀的經驗，人與人間就有很大的差異性。同樣的事件，對不同的人引發情緒的強度，可能自零至非常激烈。即使引起相似的情緒強度，個體的表現 方式也會有極大的不同。造成這樣的個別差異可歸納為三個因素。其一人有天生氣質上的差異，如知覺反應閾不同，對內、外在刺激的敏感程度就不同。情緒反應強 度不同，同樣被搶走玩具的幼兒，抗議的程度不一。其二每一個人有相當不同的過去經驗，若曾遭受過強烈的外在傷害，相關的刺激就較容易引發相似的情緒，像被狗咬過的小孩，看到狗比沒有此經驗的小孩容易害怕。其三人會發展出自己獨特的認知結構，對事件的詮釋、評估不同，自然也造成不一樣的情緒經驗。當人走在路 上，發現有路人注視，若認為此人有意挑釁，就會心生憤怒。若解釋此人在欣賞自己的穿著品味，則得意之情油然而生。