(翁啟惠:「我的學思歷程」  /台大文學館、 2008.12.11)

學生：「院長你在美國做研究這麼多年，也得到很多獎，到了日本，也得到很優厚的待遇，現在回到台灣，也做到中研院院長，我想請問你，你覺得：人怎樣才算成功？」
－台大文學院演講廳／2008.12.11

　這是一個好問題，尤其是問到像翁啟惠這樣一位被視「成功」典範的人物。

　究竟，「人怎樣才算成功？」

　「我這一輩子沒有補過習，」現年60歲的翁啟惠如是說。高中成績普通，沒有得過縣長獎，同年畢業的一至五名保送台大，他是第六名，進了清華。雖然對化學有興趣，但人家都說以他的成績應該可以考進醫學系，結果隔年重考還是沒有如願；在台大讀書期間，把圖書館當成讀小說的地方，眼看著同學出國留學，他則隨著老師到中研院擔任助理研究員。從助理研究員開始，翁啟惠一步一腳印地成就了他顯赫的學經歷：

　－台大農化系學士、生化碩士、美國MIT有機化學博士；曾任台大助教、中研院生化所助理研究員、哈佛大學博士後研究、德州農工大學化學系及生化系教授、日本理化研究所醣類技術尖端研究所計畫主任等。

　這樣算不算「成功」？如果學經歷不算，那下面的學術成就算不算：

　－在MIT等待開學前的六月至九月期間，完成了三篇論文；在三年攻讀博士的過程中，完成了二十篇論文；首創以酵素技術大量合成多醣及醣胜[月太]；美國藝術與科學院(American Academy of Arts and Science)院士，中央研究院院長，下一屆呼聲最高的諾貝爾獎得主。

　如果這還不算「成功」，從世俗的觀點出發，這算不算「成功」：

　－翁啟惠受聘為日本理化研究所醣類技術尖端研究所計畫主任時，除了日方提供一座花園住宅外，待遇是日薪二千美元，相當於新台幣逾七萬元，一聘是八年。

　不管是在美國或日本，都提供了相當優渥的研究環境及條件，是什麼因素最後讓翁啟惠選擇回到台灣？有兩個主要因素。翁啟惠回憶說，一個是他在MIT 的指導老師，這位老師參與公共服務的情形確實深深影響了他，另一個則是李遠哲。就在日方準備與他談接下去第二個八年研究計畫時，李遠哲來找他並跟他說：「與其為日本服務，不如回到台灣。」

　「我考慮了一個多月，」翁啟惠最後下定決心，回到台灣這塊哺育他的土地；2006年10月19日，繼李遠哲之後，翁啟惠出任中研院第九任院長。

　翁啟惠的故事，算「成功」嗎？在演講最後，有學生問到，在獲獎無數、享有天文數字般待遇的研究生涯中，如何處理家庭生活、親子關係又如何？

　「你問到一個我最難以回答的問題！」翁啟惠的太太是學美術的，「算是藝術家」，雖然跟他一樣也獲得獎學金留學的機會，但因為看到他搞研究「不成個人的樣子」後，決定放棄深造的機會；翁啟惠育有一子一女，女兒哈佛畢業，但沒有進入學術界，一心成為畫家，翁啟惠說，他女兒告訴他：「有一天我會rich and famous！」兒子是學物理的，會拉小提琴，一直想轉行學音樂，「因為沒有在身邊照顧，」現在則在史丹佛唸電機。

　翁啟惠若有所感地說：

　－「現在回想起來，好在是遇到我這個太太，要不然早就被離婚了！去美國的壓力太大了。我去美國的時候，我女兒已經兩歲了，兩歲的小孩差不多八點就睡著了，所以我回來沒有看到女兒，早上離開時，也沒有看到。我現在最對不起的，是太太跟女兒。」
　－「我不是一個好的父親。現在，我要去make up (彌補)這些過去不足的地方，但是，其實不容易、不容易；不過，我想人生就是這樣，每個人都有他的際遇，我算是非常的幸運！」

　如果把上述這一切全部加起來，翁啟惠的「成功」，究竟是怎樣的一種「成功」？原來，「成功」的面貌，是如此複雜，甚至帶點遺憾。

　散場了，人潮擠出會場，在台大校長李嗣涔的陪同下，翁啟惠緩緩走過文學館古老的門廊，坐進院長座車後離去；在文學館對面的台大傅鐘上頭，高掛著一輪圓月，有人說，這是十五年來最大的一次滿月，校園中，微風徐徐。

　「人怎樣才算成功？」下面是翁啟惠的回答：

　「我從來沒有想成功、不成功。你說我現在成功？我是不同意的。

　你說我滿不滿足？我想我是可以講一些我滿意、不滿意。我想，追求你的興趣與理想，假如追求到，就是成功──假如你要問我成功的定義，就是不管你擔任什麼職位、做什麼事情，你自己有一個理想或有一個期待，當你得到滿足的時候，可以說是成功嗎？

　我有很多事情都是失敗的。你問我成不成功？我可以說，我從失敗中得到滿足，得到經驗，從經驗中得到新的啟示，在將來克服問題的時候，有足夠的知識可以應付，在這個過程中我得到滿足。

　我一路走來，始終在問：你滿不滿意？我從來沒有感覺我什麼地方成功。這是意境的問題；我沒有回答你的問題，不過，我對成功，是有非常主觀的看法。

　我不覺得我是一個成功的人物。」