從設計娃娃到設計服裝，吳季剛很有計劃地一步步朝自己的目標前進。高中畢業後他申請進入美國最佳服裝設計學院Parsons School of Design就讀，全球時裝界知名設計師包括Calvin Klein、Donna Karan、Marc Jacobs等都是該校校友。不過，吳季剛並沒有真正從Parsons畢業，因為大四那一年，他捉住機會開始在設計大師Rodriguez身邊實習，並且忙著創立自己的設計品牌。二○○六年二月，吳季剛就在紐約時裝周舉辦了自己的首場服裝秀。


在紐約設計界的人常說，有兩種人在紐約初入行時最辛苦、薪水最低，一是建築業，另一個就是服裝業。想在紐約成名的年輕設計師何其多，更何況紐約時裝界是僅次於巴黎、米蘭，全球競爭最激烈的戰場。

「亞裔要出頭並不容易，再加上像吳季剛這樣具有不同文化背景的人，在紐約真是到處都是，因此吳季剛除了才氣，也很有運氣。」同樣是小留學生、Parsons畢業，自創品牌的童裝Poesia也成功打進美國精品店、高級百貨公司的華裔設計師張文軒分析，吳季剛去年入圍CFDA（Council of Fashion Designers of America）新人獎，等於設計實力已經被認可，再經過特別受到美國第一夫人的二次青睞（蜜雪兒去年十一月即曾穿著吳季剛設計的黑白相間洋裝，接受美國ABC電視台主播芭芭拉．華特斯專訪），又加上他十分年輕，未來可謂潛力無窮。

紐約時報》形容吳季剛的設計風格偏女性化、帶有復古味道，他擅長運用花的圖騰和有明顯腰身、蓬裙來突顯女性的優雅。而為蜜雪兒歐巴馬設計的晚禮服，吳季剛則解釋，除了閃亮、端莊，他希望能展現蜜雪兒內在的堅強個性。這件禮服也將依照慣例被送到史密森尼博物館珍藏，成為歷史的一部份。

此刻的吳季剛，正忙著籌備自己將於二月十三日紐約時裝周第一天登場的服裝秀。這個有禮貌、很誠懇、有一些害羞靦腆、並不是很會說話的年輕人，在接受過包括CNN等美國各大媒體採訪、講述自己為蜜雪兒歐巴馬設計禮服的經過與概念後，卻在面對家鄉媒體時有另一番真誠分享，「我真心希望所有的父母，當你發現你的孩子有特殊的才藝與興趣時，能夠多鼓勵他們、尊重他們，並儘可能的給他們空間和學習機會！」

原來，這位年紀輕輕、新出爐的「台灣之光」，最令人印象深刻的不是他的設計、他的才華，而是他真誠面對自己、永不放棄追尋的勇氣。










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[文章轉自天下雜誌雙週刊, 415期]